Red Sea Diving Safari

Att resa och dyka har blivit en naturlig del av mitt jobb som marinbiolog och UV-fotograf. Jag har gjort en hel del dykresor och dykt på många platser jorden över. Alla platser har sitt speciella djurliv och sina fördelar. Jag tycker därför att det är lite felaktigt att jämföra olika dykplatser med varandra. Det finns dock vissa dykningar och platser som utmärker sig mer än andra och som man aldrig någonsin kommer att glömma. Så är det med dykningar med Red Sea Diving Safaris i mellersta och södra Egypten. Detta är en plats jag mer än gärna återvänder till.

Jag är trött och försöker sova några timmar för att få restiden att gå lite fortare. Med jämna mellanrum vaknar jag upp av strålkastarsken då vi passerar egyptiska säkerhetskontroller. Vid varje kontroll står ett antal soldater i vita eller helsvarta uniformer med maskingevär redo att gripa in. Fönstret vevas ner och chauffören visar några papper samt säger några ord på arabiska innan vi får åka vidare. Vi ser en del militärbaser, men förutom dem är det bara ett öde ökenlandskap med sten och sand. Några stora mängder med turism har ännu inte nått hit ner och vi ser varken hotell eller andra turistanläggningar. Jag slumrar snart till igen och vaknar inte upp förrän vi är nästan framme vid Wadi Lahmi, Red Sea Diving Safaris sydligaste camp.

Wadi Lahmi
Den första syn som möter oss är vita tält, palmtak och hyddor gjorda av palmblad. Inom synhåll finns bara ett enda hus i vilket campens kontor och kök ligger. Man bor i tält, äter under palmtak och duschar i palmbladshyddorna. Basen öppnades så sent som i mars 2000 och det har knappast förekommit någon dykning här tidigare. Stora delar av dykvattnet utanför campen är därför fortfarande helt outforskade.

Dykningen här nere sker från stora gummibåtar med kraftiga utombordsmotorer. Så snart vi lastat vår utrustning far vi iväg ut. Det går ganska kraftig sjö. Den som är van att åka gummibåt vet att det ofta innebär mycket skumpande, stötande och ryckande under transporten. Det är vad jag är förberedd på, men jag märker snart att båten går mycket mjukare än vad jag räknat med. Visst skvätter det en del, men det stöter mindre än jag hade räknat med, vilket troligen är en kombination av bra förare och mjukt gående båt.

Så kommer vi oss äntligen i vattnet. Det första som slår mig är de enorma sikten. Jag har flera hundra dyk i Röda Havet och detta är något av den bästa sikt jag har upplevt här. Vi ligger på drygt 30 m djup och kan klart och tydligt se solens strålar leka med vågorna på vattenytan. Revet är otroligt vackert och verkligen helt orört. Dessvärre ser man på många andra håll att korallen är skadad eller "naggad i kanten". Det kan finnas flera orsaker till detta och det behöver inte alltid vara rent mekaniska skador från dykare som kommit för nära revet. Här nere kan man i vilket fall inte se att korallen är det minsta skadad. Vi simmar längs en djupbrant och passerar förbi gigantiska bordskoraller, purpurfärgade mjukkoraller och riktigt stora buskar av svartkorall.

Längs djupbranter har man ofta goda chanser att få se haj, så jag spanar ut i det stora blå, men inga hajar syns till. Det som däremot dyker upp är en stor napoleonfisk som nyfiket studerar oss närmare. Tiden går fort när man har roligt och det är snart dags för oss att återvända upp till ytan. Vilket dyk, under frukosten på gummibåten sitter man och är nästan smårusig av lycka. Vi gör ännu ett dyk och hela dykplatsen är lika jungfruligt vacker som den första. Denna gång skall vi ha goda möjligheter att se havssköldpadda, men även dessa lyser med sin frånvaro liksom hajen.

Marsa Shagra
Södra Egypten med Wadi Lahmi var otroligt vackert, men frågan är om inte de dykningar vi gjorde på husrevet vid Marsa Shagra var intressantare. Jag du läste faktiskt rätt, det stod husrevet. Det är husrevet som gör hela denna camp, utan det vore den inte hälften så bra. Detta husrev har två stora fördelar, det har ALLT och du dyker obegränsat, när du vill och hur mycket du vill utan att det kostar dig en krona extra. Du betalar ett grundpaket för kost, logi och dykning sedan är det upp till dig när och hur mycket du dyker. När jag säger att detta husrev har allt så menar jag verkligen det. Här finns havssköldpaddor, örnrockor, hajar, delfiner och självklart ett myller av färgglada fiskar och andra djur. På ett av mina nattdyk på husrevet såg jag tre stycken gigantiska knallröda nakensnäckor, så kallade Spanish Dancers. Dessa har jag bara sett på några få andra ställen i Röda Havet och aldrig mer än en åt gången.

Som om det nu inte vore nog med husrevet, så ligger ett av Röda Havets mest omtalade dykmål rakt ut från campen, nämligen Elphinstone. Den som har vistats mycket i Egypten och pratat med dykare i området vet att de närmast blir lyriska när man nämner detta rev. Elphinstone är ett klassiskt dykmål för liveaboards som utgår från södra delarna av Egypten och det är lätt att förstå att detta dykmål ligger bland Röda Havets tio i topp. Av fem dyk här ute efter haj, har jag sett haj vid fem tillfällen, tre olika arter, hammarhaj, grå revhaj och vitspetsad revhaj. Det finns dock möjlighet att se många fler hajarter. Säkraste tiden att se haj är i gryningen så om man vill ha förmånen att se dem så får man stiga upp tidigt. Elphinstone har dock inte bara hajar, även havssköldpaddor och napoleonfiskar är vanligt förekommande. Revet är kraftigt kuperat och bildar otroligt vackra scener med en mängd stora gorgonier och mjukkoraller i alla tänkbara färger.

Dolphin house
Från campen i Marsa Shagra finns det möjlighet att göra dagsutflykter ner till Red Sea Diving Safaris mellersta camp Marsa Nakari. Härifrån gör man utfärder till revet Dolphin House. Namnet Dolphin House är passande för chanserna att se vilda delfiner här nere är mycket goda, nästan 100% skulle jag vilja säga. På insidan av det hästskoformade revet simmar oftast en flock på 15–30 djur. Att komma riktigt nära vilda delfiner med apparat är svårt. Om man däremot struntar i apparaten och istället fridyker så kommer delfinerna betydligt närmare och det går nästan att simma runt som en medlem i flocken.

På utsidan av det hästskoformade revet har korallen formats till långa färgfyllda tunnlar som bildar grunda grottsystem där ljuset silar in mellan springorna. Ofta läggs dykningarna vid Dolphin House upp som en heldagstur, då passar det ypperligt att dyka dessa grottor när man fått nog av delfinerna, om man nu får nog.

Lugn och harmoni
Ägaren av Red Sea Diving Safaris, Hossam Helmys, tycker inte att man ska komma till dem för någon enstaka dags dykning, då missar man mycket av atmosfären och stämningen i camperna. Jag kan fullständigt hålla med om detta. Det tar oftast en eller ett par dagar att slappna av och komma in i systemet. Sedan utbreder sig det verkliga lugnet, att dyka vid dessa camper är inte enbart en dykupplevelse utan det är samtidigt en otrolig naturupplevelse och ett sätt att komma bort från vår stressade vardag. Eller vad sägs om att äta en trerätters middag mitt ute i öknen medan eremitkräftor och krabbor kilar runt fötterna. Du sitter under ett palmtak i en otroligt vacker solnedgång och hör vågorna klucka mot stranden. Efter middag kan man sedan gå ut och göra ett nattdyk i lugn och ro. Du åker ut när du vill och ligger i hur länge du vill, det är bara att meddela personalen vad du vill göra så löser det sig. Alltting bara flyter, utan att man själv behöver bry sig det minsta. Detta är Red Sea Diving Safaris i ett nötskal.